Der Laser ist ein extrem gebündelter Lichtstrahl, der bei der Bearbeitung als Wärmequelle dient. Für die Bearbeitung von Metallen eignen sich YAG-Laser besonders, deren Wellenlänge von 1064nm (Nd-YAG) besonders gut absorbiert und damit in Wärme umgewandelt wird.
Dieser Lasertyp zeichnet sich durch hervorragende Strahlqualität aus. Der Laserstrahl tritt aus der Bearbeitungsoptik (Mikroskop) aus und wird mit der Brennweite des verwendeten Objektivs auf die Werkstückoberfläche fokusiert.
Gängige Brennweiten sind 100, 150, 200 und 280 mm. Die Brennweite bestimmt den Bearbeitungsabstand des Werkstückes zum Mikroskop und damit auch die Freiheiten bei der Bearbeitung, sowie den kleinsten erreichbaren Fokusdurchmesser und somit die Bearbeitungsfeinheit.
Beim handwerklichen Reparaturschweissen kommen ausschließlich gepulste Laser zum Einsatz.
Sogenannte Dauerstrichlaser (oder CW = continous wave) werden nur in Verbindung mit CNC-gesteuerter Werkstück -oder Strahlführung verwendet.
In den Bearbeitungsparametern werden Fokusdurchmesser an der Werkstückoberfläche, Pulsleistung, Pulsdauer und Pulsfrequenz als leistungsbestimmende Größen eingestellt. Die zu bearbeitende Stelle wird jetzt mit Hilfe des Fadenkreuzes in einem Okular anvisiert. Der Zusatzwerkstoff, meist in Drahtform wird dann auf der Schweissstelle aufgesetzt und die Schweisspulse schmelzen den Draht und den darunter liegenden Grundwerkstoff. Draht und Werkstück gehen so eine Verbindung ein.
Je nach Grundwerkstoff, gewünschten Eigenschaften und Machbarkeit kommen verschiedene Zusatzwerkstoffe in Durchmessern zwischen 0,15 mm und 0,50 mm (teilweise bis 0,80 mm) zum Einsatz, die auch teilweise im Wechsel gemischt aufgetragen werden.
Nd = Neodym, ist das eigentlich laseraktive Medium.
YAG = Yttrium-Aluminium-Granat, ist ein synthetischer Kristall und dient als Träger für das laseraktive Medium. Der Kristall ist stab-, faser- oder scheibenförmig und wird mit Licht (Blitzlampe= lampengepumpt oder Laserdiode= diodengepumpt) als Energiequelle beaufschlagt (gepumpt).
Die Wellenlänge eines Nd-YAG Lasers ist 1064 nm (Nanometer = 1 x 10-9 m).